El 22 de octubre de 1924, en Camagüey, Cuba, nació Susana Richa. Hija de madre panameña y padre libanés, pasó parte de su infancia en la isla, hasta que, en 1929, con solo cinco años, viajó en barco a Panamá junto a sus padres.

Estudió en la Escuela Normal Juan Demóstenes Arosemena, en la provincia de Veraguas, donde obtuvo su título de maestra. Posteriormente, se graduó como Licenciada en Filosofía y, más adelante, como profesora de Español por la Universidad de Panamá. Continuó su formación académica en España, donde obtuvo el título de Doctora en Filología por la Universidad Complutense de Madrid.

Susana conoció a su esposo, Hugo Torrijos Herrera, en la provincia de Veraguas, cerca de la década de 1960. Hugo era hermano del general Omar Torrijos Herrera y se desempeñaba como diputado por La Chorrera. Tras enviudar, varias personas le sugirieron a Susana que continuara con una carrera en la política.

En el ámbito educativo, Susana ocupó importantes cargos públicos. Fue Supervisora Nacional de Español, subdirectora y luego Directora Nacional de Enseñanza Secundaria, además de Directora Nacional de Enseñanza, entre otros roles. Es autora de varios artículos y ensayos sobre temas educativos.

Entre 1981 y 1984, se desempeñó como ministra de Educación, y fue decana de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Panamá durante dos periodos. Su participación en la política se intensificó al trabajar de cerca con el general Omar Torrijos. De 1994 a 1998, fue gobernadora de la provincia de Panamá, renunciando posteriormente a este cargo para postularse como candidata a legisladora de la Asamblea Nacional por el distrito de La Chorrera. Fue electa y reelecta en 2004. Durante su paso por la Asamblea, fue vicepresidenta en dos ocasiones: 2001-2002 y 2006-2007.

En 2018, a los 93 años, Susana intentó regresar a la política aspirando a ser diputada por el circuito 8-1 de La Chorrera, bajo la bandera del Partido Revolucionario Democrático (PRD). “Yo fui diputada durante dos periodos y me he dedicado mucho a trabajar por La Chorrera, que tiene muchas necesidades. A veces la edad no permite continuar, pero tengo buena salud, energía y no puedo estar sin hacer nada, ya que he trabajado toda mi vida”, declaró Susana, convencida de que aún podía aportar al país. Sin embargo, no logró ser electa.

Susana tuvo tres hijos: Hugo, Magda y Balkis. Lamentablemente, su hijo Hugo, quien también fue político y miembro del PRD, falleció en 2010.

Esta dama es una figura importante para Panamá. Con su vasta experiencia y dedicación, nos enseña a los jóvenes que lo verdaderamente valioso no es la popularidad ni el ámbito político en el que se desenvuelva uno, sino la capacidad de enseñar y servir a los demás, algo que, según ella, llena profundamente como persona.

Susana siente a Panamá como su patria y lucha de manera significativa por la educación del país. Nació para triunfar y convertirse en la gran dama que es hoy.